5.3.Anteny
Antena to mało doceniany element sieci bezprzewodowej odpowiedzialny za prawidłowe przesyłanie i odbieranie informacji. W przypadku sieci bezprzewodowych o małym zasięgu (małe biuro, budynek mieszkalny), stosuje się oryginalne antenki dostarczane razem z kartą sieciową lub punktem dostępowym. Są to antenki dookólne umożliwiające uzyskanie połączenia na odległość rzędu kilkunastu metrów. W przypadku, gdy projektujemy sieć, która swoim zasięgiem powinna objąć większy obszar (np. osiedle), musimy wykorzystać dodatkowe anteny zewnętrzne. Jak pisaliśmy w rozdziale “Karty sieciowe” zasięg sieci radiowych radykalnie ograniczają wszelkiego rodzaju przeszkody: ściany, drzewa, meble w pomieszczeniach itp. Stosuje się kilka typów anten w zależności od odległości pomiędzy urządzeniami oraz funkcji jaką urządzenie pełni. Wzmocnienie anteny wynika z ograniczenia kąta jej promieniowania.
Przed zakupem jakichkolwiek urządzeń sieciowych należy zaprojektować sieć. Dotyczy to zarówno sieci firmowych, o dużym stopniu skomplikowania, jak również sieci domowych. W przypadku sieci firmowych wydaje się to oczywiste ze względu na potrzebę akceptacji planowanych zakupów, czy skomplikowanie samej sieci. W przypadku zastosowań domowych projekt sieci wydaje się przerostem formy nad treścią, jednakże jest równie ważny jak dla zastosowań komercyjnych. Zabezpieczy to nas przed skutkami nieprzemyślanych zakupów, które obciążają nasz prywatny budżet domowy. Najważniejszym elementem jest dokładne określenie wymagań stawianych projektowanej sieci bezprzewodowej. W skrajnym przypadku może się okazać, że nie istnieje rozwiązanie umożliwiające realizację naszych założeń. Przykładowo niewykonalnym zadaniem może okazać się połączenie dwóch oddziałów firmy oddzielonych osiedlem wielokondygnacyjnych bloków, mimo iż odległość pomiędzy oddziałami nie przekracza 1000 metrów. Poniżej przedstawimy wykorzystanie urządzeń do budowy typowych bezprzewodowych sieci komputerowych, jak również rozwiązania bardziej skomplikowane umożliwiające zwiększenie zasięgu sieci.
Obliczenie budżetu łącza jest bardzo ważnym elementem podczas projektowania sieci bezprzewodowych. Należy tak dobrać poszczególne elementy sieci, aby moc sygnału wypromieniowanego przez nadajnik jednego urządzenia była wystarczająca do prawidłowego jego odbioru przez drugie urządzenie. Zanim przystąpimy do fizycznego montażu urządzeń warto sprawdzić, czy jest możliwe uzyskanie połączenia w sposób teoretyczny. W rozdziale “Fizyczne komponenty” przedstawiliśmy podstawowe parametry elementów wykorzystywanych do budowy sieci bezprzewodowych. Dysponując wiedzą na temat parametrów wykorzystanych do danego połączenia elementów możemy sprawdzić, czy jest możliwe uzyskanie połączenia. W tym celu należy dodać do siebie wartości wzmocnienia wszystkich elementów uczestniczących w transmisji, następnie odjąć wartości wprowadzanego tłumienia a otrzymany wynik porównać z czułością urządzenia odbiorczego.
Każde urządzenie podłączane do sieci bezprzewodowej należy skonfigurować. Stwierdzenie to wydaje się oczywiste, ale nie dla wszystkich. W przypadku kart sieciowych podłączanych do istniejącej sieci bezprzewodowej ich konfiguracja wymuszona jest ustawieniami punku dostępowego, do którego dana karta sieciowa zostaje podłączona. Większym problemem jest brak świadomości początkujących administratorów sieci bezprzewodowych, którzy uruchamiają punkty dostępowe. Dokładniejsze informacje znajdują się w rozdziale “Bezpieczeństwo”.
8.2.Karty sieciowe
Konfiguracja bezprzewodowych kart sieciowych uzależniona jest od systemu operacyjnego. Inaczej instaluje się karty sieciowe w systemach Windows, a inaczej w systemach Linux. Niezależnie jednak od systemu konfiguracja bezprzewodowych kart sieciowych odbywa się w dwóch etapach. Pierwszym etapem jest konfiguracja połączenia radiowego, którą można porównać do podłączenia kabla w sieciach kablowych. Drugim etapem jest konfiguracja sieci identyczna do konfiguracji “zwykłych” kart sieciowych. Pierwszą czynnością, jaką wykonujemy niezależnie od systemu operacyjnego jest podłączenie karty sieciowej do komputera. W zależności od typu karty umieszczamy ją w odpowiednim złączu. Dokładny opis typów kart znajduje się w rozdziale “Fizyczne komponenty” W przypadku, gdy montujemy kartę sieciową, która wykorzystuje dodatkową antenę zewnętrzną należy dokonać połączeń kabla antenowego z kartą i anteną przed włączeniem zasilania.